Streetwork / Mobile Jugendarbeit agiert im Lebensraum der Jugendlichen und somit in deren spezifischem Umfeld. Streetwork / Mobile Jugendarbeit muss den Gesamtzusammenhang der Lebensbewältigungsprobleme der Jugendlichen und die ihnen zur Verfügung stehenden materiellen, räumlichen und sozialen Ressourcen im Ansatz berücksichtigen. Streetwork / Mobile Jugendarbeit ist in seinen Ansätzen zielgruppen- und gemeinwesenorientiert. Streetwork / Mobile Jugendarbeit versteht sich als niedrigschwelliges Angebot, das in dem jeweiligen Umfeld der Jugendlichen arbeitet und ein konstruktives Vertrauen als Basis der Arbeit benötigt. Die Nähe zur jeweiligen Gruppe und das "sich im Umfeld bewegen“ ist Methode.
Vom Bundesministerium für Jugend, Familie, Frauen und Gesundheit wurden in Modellversuchen Streetworkprogramme durchgeführt. Als wichtige Aspekte und Eigenschaften, die in Streetworkprojekten beachtet werden müssen, wurden Akzeptanz, Sensibilität, Loyalität, Kooperation, Freiwilligkeit, Anonymität, Methoden, Distanz und Nähe, Idealismus, Anforderungsprofile und Funktion gesehen. In der neueren Literatur wird der Arbeitsablauf über die Begriffe "Kartieren, Kontakt etablieren, Kennenlernen, Motivieren, Vermittlungsaktivitäten“ definiert.
Streetwork / Mobile Jugendarbeit verläuft in verschiedenen Phasen. Zu Beginn der Arbeit steht das "Kartieren“, was eine intensive Sozialanalyse mit Feld- und Stadtteilanalyse über das Gebiet, die Gruppen usw. beinhaltet. Im nächsten Schritt wird über entsprechende Methoden der "Kontakt etabliert“. Das gegenseitige "Kennenlernen“ steht dann als nächster Schritt im Mittelpunkt. Hierüber werden die Kontakte zur Szene geknüpft und ein Vertrauensverhältnis lässt sich allmählich aufbauen. Ist dieser Kontakt gelungen, kann das "Motivieren“ stärker in die Arbeit einfließen und die Beratungstätigkeit beginnen. In dieser Phase werden dann auch die "Vermittlungsaktivitäten“ zwischen den Jugendlichen und Elternhaus, Einrichtungen, Behörden, Schulen u. ä. verstärkt eingesetzt. Berücksichtigt werden muss, dass die entsprechenden Schritte in jeder Gruppe unterschiedliche Zeit in Anspruch nehmen und ein Erfolg sich erst nach einem längeren Zeitraum einstellt. Allen Ansätzen und Methoden von Streetwork / Mobile Jugendarbeit ist gemeinsam, dass die Möglichkeit zur Kontaktaufnahme einen zentralen Stellenwert einnimmt.